Glenn Whelan mungkin bukan sosok sentral di timnya, tapi kontribusinya sangat besar, baik untuk Stoke City maupun timnas Irlandia di babak kualifikasi Piala Eropa 2012.
Pemain 28 tahun itu memang bukan gelandang yang terbiasa mencetak gol, tapi ia adalah penyeimbang tim dengan determinasi tinggi dan kemampuan fisik yang mengagumkan.
Stoke, yang sudah diperkuat Whelan sejak 2008, merasa puas dengan servis pemain yang juga pernah membela Sheffield Wednesday itu.
"Setiap kali Anda meminta Glenn untuk menapak ke level berikutnya, dia selalu melakukan itu," puji manajer Tony Pulis suatu ketika. "Ada darah Celtic di dalam dirinya, dan determinasi yang dia punya membuktikan bahwa kadang-kadang orang salah menilai dia, termasuk saya."
Di level timnas, Whelan mencapai cap pertamanya pada 20 November 2007 saat Irlandia bertanding melawan Skotlandia. Terutama sejak Irlandia ditangani Giovanni Trapattoni, ia menjadi salah satu pemain kunci.
Di babak kualifikasi Whelan tampil dalam 11 pertandingan berturut-turut. Dia mencetak gol keduanya di laga internasional dengan sebuah tembakan jarak jauh pada Oktober 2009, saat timnya bermain imbang 2-2 dengan Italia.
"Mungkin aku agak telat dalam merajut karier. Tapi aku tak pernah berhenti percaya bahwa aku mampu melakukannya jika memperoleh kesempatan," cetus dia tentang catatan 11 game berturut-turut untuk Irlandia itu.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar